Vào ngày 7 tháng 1 năm 2024, công ty khởi nghiệp không gian Interstellar Technologies của Nhật Bản thông báo rằng Toyota Motor Corporation, thông qua công ty con Woven by Toyota, đã đầu tư 7 tỷ Yên (khoảng 44,4 triệu USD) vào công ty, đảm bảo một ghế trong ban điều hành. Sự hợp tác này không chỉ đánh dấu sự gia nhập của Toyota vào ngành vũ trụ mà còn thể hiện một bước tiến đáng kể của chính phủ Nhật Bản trong việc thúc đẩy lĩnh vực không gian tư nhân trong nước.
Interstellar Technologies nhằm mục đích sản xuất hàng loạt tên lửa hạng nhẹ và cuối cùng cạnh tranh trong thị trường vũ trụ thương mại đang mở rộng nhanh chóng. Toyota cho biết họ có kế hoạch tận dụng kinh nghiệm sâu rộng của mình trong lĩnh vực sản xuất phương tiện sản xuất hàng loạt để giúp Interstellar nâng cao hiệu quả và chất lượng sản xuất tên lửa. Trong khi ngành công nghiệp vũ trụ có nhịp độ phát triển nhanh và có tính cạnh tranh cao thì Interstellar, với tư cách là một công ty khởi nghiệp, phải đối mặt với những thách thức đáng kể. Tuy nhiên, khoản đầu tư của Toyota mang lại sự hỗ trợ vững chắc, khẳng định thêm tầm nhìn chiến lược của Toyota trong lĩnh vực công nghệ vận tải đổi mới.
Đối với Toyota, sự hợp tác này không chỉ là nỗ lực thâm nhập vào lĩnh vực vũ trụ mà còn là một phần quan trọng trong chiến lược đổi mới rộng lớn hơn trong ngành vận tải. Chủ tịch Toyota, Akio Toyoda, đã chia sẻ tại Triển lãm Điện tử Tiêu dùng (CES) 2025 rằng sự quan tâm của công ty đối với tên lửa là một phần trong những nỗ lực rộng lớn hơn nhằm đổi mới trong lĩnh vực vận tải. Ông cũng ám chỉ tham vọng của Toyota trong việc cạnh tranh với SpaceX và những gã khổng lồ không gian khác, nói rằng: "Khả năng di chuyển trong tương lai không nên chỉ giới hạn ở ô tô, cũng như việc khám phá không gian không phải là lĩnh vực của một công ty ô tô duy nhất."
Hơn nữa, chính phủ Nhật Bản đã đặt ra các mục tiêu đầy tham vọng là phóng 30 tên lửa hàng năm vào đầu những năm 2030, với mục tiêu đưa Nhật Bản trở thành trung tâm vũ trụ của châu Á. Để đạt được điều này, chính phủ đang cung cấp trợ cấp cho các công ty khởi nghiệp như Interstellar và Space One, giúp thúc đẩy chuyển đổi cơ cấu trong ngành hàng không vũ trụ của đất nước. Interstellar cho biết Nhật Bản chỉ phóng ba tên lửa vào năm 2023 và vẫn còn nhiều chỗ cần cải thiện để đạt được mục tiêu của chính phủ. Công ty dự định tận dụng kiến thức chuyên môn của ngành công nghiệp ô tô, đặc biệt là phương pháp sản xuất của Toyota, để biến việc sản xuất tên lửa thành một quy trình chất lượng cao, chi phí thấp và có thể mở rộng.
Hajime Kumabe, Giám đốc điều hành của Woven by Toyota, tuyên bố rằng trình độ tay nghề và chuyên môn công nghệ của Toyota sẽ mang lại lợi ích cho Interstellar trong nỗ lực sản xuất tên lửa, mở rộng hơn nữa khả năng di chuyển trên bộ, trên biển và trên không. Sự hợp tác này không chỉ là mối quan hệ đối tác xuyên ngành mà còn là một bước quan trọng trong mục tiêu rộng lớn hơn của Toyota nhằm đa dạng hóa sự hiện diện của hãng trong tương lai của ngành di động.
Kể từ năm 2019, Interstellar đã trở thành công ty Nhật Bản đầu tiên phóng thành công tên lửa thương mại lên vũ trụ, dù tên lửa Zero của hãng này vẫn đang trong quá trình phát triển. Trong khi đó, Space One của Nhật Bản và các công ty khác cũng đang xúc tiến kế hoạch phóng tên lửa của mình. Bất chấp sự cạnh tranh khốc liệt trong ngành vũ trụ, khoản đầu tư của Toyota chắc chắn mang lại cho Interstellar sự hỗ trợ tài chính và hỗ trợ công nghệ cần thiết cho sự phát triển trong tương lai.
Tóm lại, khoản đầu tư của Toyota không chỉ mang lại cơ hội mới cho công ty khởi nghiệp không gian Nhật Bản mà còn báo hiệu cam kết sâu sắc hơn của Toyota đối với đổi mới giao thông toàn cầu. Thông qua quan hệ đối tác với Interstellar, Toyota đang mở rộng ra ngoài lĩnh vực sản xuất ô tô truyền thống, định vị mình đóng một vai trò quan trọng trong tương lai của lĩnh vực di chuyển và khám phá không gian.
